En 1870, el magnate Luis Cousiño accedio a construir el nuevo parque y contrató al paisajista español Manuel Arana, quien diseñó la elipse militar y pequeños bosques a su alrededor, senderos, una laguna en el área sur y un pequeño cerro. También se construyeron un Restaurant y un Kiosco de música -ambos ya demolidos-, y se dispuso equipamiento y estatuas. El Parque Cousiño fue inaugurado en 1873, durante la intendencia de Benjamín Vicuña Mackenna. La elegancia y belleza de sus jardines y bellos rincones lo hizo favorito de las clases acomodadas y el paseo por excelencia de todos los santiaguinos.
El Parque fue también el escenario de los primeros torneos atléticos, llegando a principios del siglo XX a albergar carreras todos los domingos. En 1909, incluso, se celebraron allí los primeros Juegos Olímpicos Chilenos.
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